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牙齒不好是大問題 免費牙醫可能嗎?

21 Feb,2020 | 工商

圖片來源: Vikas sharma/ Flickr Images

新西蘭人牙齒不好,甚至比那些「第三世界」比較貧窮的國家的人,牙齒健康狀況還要糟糕;新西蘭牙醫費用昂貴,讓大多數人負擔不了。雖然這些早就不是什麼新鮮的話題,專家和政治家們也都早就知道。不過,免費看牙醫的提議在大選年再次被提起,並得到現政府和主要反對黨的重視,這對普通民眾來說,可能就是好徵兆。

自從兩週前在懷唐依日(Waitangi)紀念儀式上,毛利團體再一次明確向總理嘉欣達.阿德恩(Jacinda Ardern)傳遞了要求政府提供免費看牙醫的願望,總理、政府和主要反對黨國家黨,都對此都給予了正面回應,雖然沒有明確的承諾,但都表示可能會把這作為大選議題,討論解決辦法。

新西蘭人牙病問題嚴重

幾乎絕大多數新西蘭人都有不同程度的牙齒問題,其中齲齒是新西蘭最常見的慢性疾病,約有三分之一的新西蘭人患有未經治療的蛀牙。

要想保持一口完好的牙齒,日常的檢查和防護最為重要。因為一旦有一顆牙齒開始壞掉,其他牙齒的狀況也會變得越來越糟。所以防患於未然,對牙齒健康來說就最為重要。

但是,據報導,相當一部分新西蘭人明知牙齒有問題也不去看牙醫,最主要的原因是診療費用太過昂貴,而新西蘭的醫療保健系統也沒有涵蓋成年人的牙醫費用,尤其對於那些中低收入的民眾來講,根本就負擔不了。

目前在新西蘭,公共醫保系統只為17歲(到18歲生日時止)以下的兒童和青少年,提供免費定期牙醫檢查和治療。對於18歲以上的成年人,完全都要自費看診治療。

根據Newsroom新聞網的報導,每年有83%的兒童去看牙醫,因為費用全免;但是,一旦要求人們自己支付牙科護理費用時,高價格的影響就變得明顯。對於18歲以上的成人,看牙醫的比率一下降到約一半(56%)。

大約有160萬新西蘭人因負擔不起,而無法獲得牙齒保健和牙病治療。其中毛利人、太平洋島人、年輕人和經濟狀況較差的成年人,受到的影響最大。與較富裕地區相比,生活在貧困地區的人失去所有牙齒的可能性,幾乎要高出3倍,而且牙冠腐爛或因病理原因而缺牙的風險也更高。

奧塔哥大學副教授喬納森.布羅德本特(Jonathan Broadbent)去年的研究發現,來自低收入家庭的人由於蛀牙,到38歲時平均會掉2.5顆牙;但同一年齡段的較富裕的人,平均僅會損失0.4顆牙。

牙醫太貴「第三世界牙齒」損害健康

從全球標準來看,新西蘭算是一個富裕的國家,但我們中許多人卻有著「窮國居民的牙齒」。在衡量蛀牙是否得到治療的問題上,我們與澳大利亞、加拿大和美國等發達國家相比,新西蘭的絕對不平等問題最差。

去年5月份衛生部發表的新西蘭健康調查發現,有高達44{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的成年人(160萬人),因為高昂的費用而不去看牙醫;這個比率在年輕成年人中,占到一半以上。同樣的,只有15{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的人因為看診費而不去看全科醫生;只有7{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的成年人因為費用而不去開藥、拿處方。這個比率的差別顯示出了牙醫相對昂貴的費用。

對於一個父母都賺取最低工資每小時17.70元的家庭,或者那些靠領取救濟金維持生活的人來說,花幾百或幾千元的牙科治療費用,確實是會令人望而卻步。

因此,負擔不起牙科治療費用的新西蘭人,都得要等到疼痛太劇烈,才會到醫院的疼痛診所就診,拔牙或臨時填充牙洞,甚至到急診室就診。醫院的牙科有時得等幾個月。

去年3月先驅報報導引述的牙科費用:

單純檢查:76元;

拔牙(1顆):229元;

每另外拔1顆牙:138元;

牙根填充:735元;

一次表面填充:153元;

複合牙冠:408元;

消毒-半小時收費:110元;

上半部或下半部假牙:2557元。

心疼10億元 或得不償失

Newsroom新聞網的報導說,因為政府沒能為成年人提供免費的牙科護理,反倒使整個國家都要承擔相應的費用。牙病的痛苦不僅影響了人們工作和學習的能力以及日常生活,沒能接受牙科護理的人還會出現其他健康狀況,需要到醫院進行其他治療。

當口腔健康狀況不佳時,容易導致細菌感染,而牙齦疾病會加快患心臟病的風險。不良的口腔健康,會導致糖尿病、慢性腎臟疾病、心血管疾病和吸入性肺炎等複雜化。十分之一的成年人每年因牙齒或口腔問題,平均停止工作或學習2.1天。

在2011年至2016年期間,工收部(Work and Income)為低收入工人和領取福利者的緊急牙科治療,支付了40萬筆緊急補助金,總共花費了1.4億元。但這些款項大部分是貸款而不是贈款,那些經濟狀況困難者,最終會面臨更大的負擔。

按照去年5月份的數據,政府每年在醫療保健上的支出約為160億元,但用於一般健康問題的私人支出,估計僅占總支出的五分之一,約32億元。另一方面,政府目前每年在牙科保健上的支出約為2.5億元,但新西蘭人在私人牙科保健上的支出,則是這個數字的5倍以上,超過12.5億元。

這反映出公共醫療體系牙醫和私人牙醫的極度不平衡,直接的結果就是:因為付不起昂貴的私人牙科保健和治療,民眾要麼在公共醫療系統長時間等待,要麼試圖忽略或硬挺著不去看牙醫,導致牙齒健康狀況越來越不好。

為成人提供免費牙科護理

早在2011年,前進步黨黨魁吉姆.安德頓(Jim Anderton)就開展了免費的成人口服治療運動,並於計算出每年將花費10億美元。

在同一年,澳大利亞成立了全國牙齒健康諮詢委員會,把長期目標設定在使澳大利亞人普遍享有平等的牙科保健機會,首先向最需要的低收入成年人提供服務。四年的成本花費總共為90億澳元。

新西蘭目前還沒有這樣做,2019年的福利預算中也沒有包含牙科保健。在2018年11月的工黨年度會議上,全體投票通過了一項免費牙科護理政策。總理阿德恩在懷唐依紀念儀式上聽到有關免費牙醫的呼籲之後,也表示會把這作為一個大選問題來解決。

去年5月,慈善機構Revive a Smile就上交了1萬個簽名,要求政府為所有新西蘭人提供免費牙齒保健,並在短期內為無法負擔的人提供牙科保健補助,並將免費牙科治療的年齡從17歲提高到20歲。

不過,新西蘭牙醫協會認為,免費看牙醫「絕對不可能」。這個協會的主席凱蒂.艾爾斯(Katie Ayers)醫生對電視一臺說,為所有新西蘭人提供免費牙科護理,將花費政府「遠遠超過10億元」,而這筆錢需要納稅人買單。她說,牙科協會正在提議為「真正需要」的人,提供有針對性的方法。

目前,工收部通常可以為有資格的申請人提供300元的緊急牙科治療補助。而這300元的補助在大多數時候,都無法支付所需的診療費用。

電視一臺最新的科爾馬.布倫頓(Colmar Brunton)民意測驗顯示,有將近三分之二的新西蘭人支持政府優先考慮免費牙科護理的提議。

景點

據 Newshub 11月21日報導,在南島 Fiordland的米爾福德峽灣(Milford Sound) 一段公路上,一男子抓拍了一隻南島野生鸚鵡Kea在啄擊汽車玻璃上的橡皮,引發一系列有趣互動的視頻。這段視頻被上傳網絡,累積了數萬次的觀看量,這隻調皮 Kea 的有趣行為,吸引了許多觀眾的注意和回應。 視頻中,這隻色彩繽紛的Kea停在男子車的引擎蓋上,啄擊著擋風玻璃橡膠的邊緣,整個情景很有趣,周圍是高聳的山峰和低雲下綠色、橙色和黃色樹葉的景色。 當時男子大聲呼喊,試圖阻止Kea 啄擊橡膠,Kea 抬起頭,目光直視男子,展現自己美麗的羽毛,讓男子感到驚訝。隨後,Kea又回到啄擊橡膠的動作,男子不斷呼喊試圖制止它,最終,Kea 扔掉了橡膠碎片,飛走了。 這一情景被拍成了兩段視頻,引發了許多用戶評論,有人認為這隻Kea鳥像是「大搶劫」,也有人以幽默的方式調侃,說它是一個「多次犯罪份子」。 評論中還有人想像這隻鳥帶「有腳踝監視器」,其他人開玩笑說,可能是對『世紀之鳥』比賽的結果感到憤怒。 Kea很調皮,又很可愛的樣子,不知道每年有多少保險是因它們而索賠。 責任編輯:謝瑞波

食全食美

根據 Newshub 報導,今年,經過激烈的角逐,奧克蘭的Rosedale Bakery & Cafe 榮獲了NZ Bakels 最佳香腸捲大賽的冠軍。 NZ Bakels 的董事總經理布倫特.科塞爾(Brent Kersel) 表示,Rosedale Bakery & Cafe 的香腸捲因其恰到好處的調味,烘烤得當的外皮顏色獲得了金牌獎。第二名的香腸捲調味有點過了,在兩名決賽選手之間,五位評審做出了最終的選擇。 NZ Bakels表示,這項比賽於2020年首次啟動,至2023年已有408份參賽作品,成為一場盛大的競賽。 新西蘭因其對香腸捲的熱愛而聞名。而香腸捲也在日前大選活動中出場,工黨黨魁 Chris Hipkins 對它的喜愛而眾所周知。 以下是得獎名單: 金牌:Rosedale Bakery & Cafe,地址:Flat 9, 215 Rosedale Rd, Albany, 奧克蘭。 銀牌:Sopheap Long Euro Patisserie,地址:1028 Beach Rd, Torbay, 奧克蘭。 銅牌:Lee Ing Fast & Fresh Bakery,地址:8 Horomatangi St, Taup□。  高度讚揚:Cameron McKelvey, 16th […]

工商

二十年前,安迪.威爾金森 (Andy Wilkinson) 和米莎.威爾金森 (Misha Wilkinson) 秉承「不妥協」的口號,開始釀造紐西蘭最好的葡萄酒。僅僅幾個年份後,Misha‘s Vineyard 就被英國《Decanter》雜誌評為紐西蘭「20 強葡萄酒生產商」之一,現已成為紐西蘭最受讚譽的黑皮諾和芳香白葡萄酒生產商之一。 「米莎葡萄園,或「葡萄園計劃」(我們最初這麼稱呼它)是我和丈夫在計劃逃離企業界時決定開始的項目,」米莎解釋道。 「我們心中有一個明確的概念——我們想要生產一些紐西蘭最好的涼爽氣候葡萄酒,我們想要打造一個全球品牌,但特別關注我們生活了近 20 年的亞太地區。 」 在建立葡萄園之前,Misha 和 Andy 曾在 IT 領域從事企業職業,Andy 負責多家跨國公司的亞太區業務,而 Misha 則領導多家組織的亞太區行銷團隊。 「我們花了兩年時間尋找理想的地點來建立葡萄園,種植世界一流的黑皮諾和芳香白葡萄品種」Misha 解釋道。 「我們編製了一份標準清單,因為選址對於任何葡萄園來說都是最重要的決定,其中包括『無霜』的地點,這在奧塔哥中部幾乎聞所未聞」。 經過多次搜索,安迪和米莎完全受到本迪戈面向湖面的壯觀梯田的啟發——本迪戈是高地牧羊場的一部分。他們邀請了理查德.斯馬特博士(澳大利亞和紐西蘭現代葡萄栽培的象徵)來評估該地點,他的評論是「買更多——這是我見過的最好的黑皮諾(Pinot Noir )土地」 。 安迪和米莎驚訝地發現,他們選擇的這片土地早在 1800 年代末就是中國淘金者的家。他們也意識到這塊土地位於8 號國道上,距離最近的克倫威爾鎮僅8 公裡,而且這片土地最初被稱為「羊跑238」。他們了解到,在中國文化中,數字「 8」被認為是最幸運的數字,代表繁榮和好運。由於他們在新加坡生活了17年,非常熟悉數字8的含義,因此認為這是他們「葡萄園計劃」的一個非常吉祥的開始。 當我們種植完葡萄園後,我們開始意識到這個幸運數字 8 一次又一次地出現。我們最終得到了 8 個黑皮諾無性系,主要種植在指南針上 288 度的方向上。經過前兩個階段的種植後,我們意識到我們擁有 88 公裡的葡萄籐,我們的第一個商業年份是在 2008 年! 「這片土地的金礦開採歷史和幸運數字 8 是這片土地故事的一部分,我們在奠基儀式上慶祝了這一點,」安迪說。 「這一切都已融入我們的葡萄酒標籤中。我們非常有意識地確保該地區和這片土地的歷史被銘記」。 酒瓶標籤的靈感還來自於當地一位著名攝影師拍攝的葡萄園照片,照片中,在縹緲的藍色山巒背景下,8行葡萄籐向湖面延伸,宛如閃閃發光的金子,這就是酒瓶標籤的背景。酒瓶頂端的 「金幣 」是為了紀念破土動工儀式,當時我們將一枚中國硬幣放在首批種植的 […]

本地

根據NewstalkZB 4月2日報導,一項名為但尼丁多學科健康與發展的研究(Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study),半個世紀以來,對1972年4月1日至1973年3月31日間,在瑪麗皇后婦產醫院出生的1,037名嬰兒的生活進行了定期評估,已經追踪了人生中的許多階段。 最近的一次評估是在 45 歲時進行,94% 的在世研究成員參與了這項研究,這使其成為世界上此類研究設計和持續時間中,最高的追蹤率。 近日,數百名成員將再度重返但尼丁,其中一些來自世界各地,4月8日起,參與研究的下一階段,參與者將接受一系列的身體檢測,包括牙齒、視力、聽力和呼吸測試,並回答有關他們生活的問題,此外還會進行腦部核磁共振掃描。   研究人員會將新資訊加入參與者,先前在30多歲和40多歲時收集的資訊中去,以加深對老化過程的理解,以及如何更好地支持和照顧中年時期的健康與福祉 ,這是過去研究中常被忽略的階段,這個階段不僅是人生中重要的轉變期,也是可能出現重大的健康問題的時期。由於上一次的評估是在Covid-19 大流行之前,因此該研究還可以研究自那時以來,人們的生活發生了怎樣的變化,並關注環境對健康的影響。新技術將研究參與者接觸農藥 、空氣污染和重金屬等化學毒素的情況。 為了表彰對這項研究的參與,2010 年,但尼丁市向每位參與者匿名授予了公民獎。 2022 年,該研究榮獲盧瑟福獎章,在国际上产生了重大影响,被视为海外值得信赖的健康信息来源。 责任编辑:李玉

汽車

據 stuff  報導,購車者被警告在未來幾週和幾個月內檢查二手車是否有洪水損壞的跡象。 專業汽車經銷商遊說團體汽車貿易協會的托尼·埃弗雷特 (Tony Everett) 表示,買家應該讓專業人士檢查車輛是否有被洪水損壞的跡象。 埃弗雷特說,洪水造成的損害有時很難確定,而且可能需要一段時間才能出現電氣故障和腐蝕等問題。一些賣家可能沒有意識到洪水對車輛造成的損害真實程度。汽車貿易協會建議購買二手車的人請專業人士檢查。 My Auto Shop( TradeMe 部分持有)的首席運營官理查德·韋弗 (Richard Wafer) 負責進行購車前的檢查,他說,車輛被淹的主要證據包括浸水的地毯、座椅織物和泡沫發出的霉味。內飾上可能有水印,腳部空間內有水跡,特別是踏板周圍,可能是鏽斑的早期跡象。備胎槽中的水印也可能是一個標誌。生鏽的座椅支架和其它生鏽跡象值得檢查。對車輛的電子系統進行診斷掃描,可能會發現汽車計算機之間的通信問題。 VTNZ 的車輛經理艾倫·雷諾 (Alan Raynor) 也進行購車前檢查,他表示,專業人士更有可能發現汽車被水淹沒的跡象。已經完全乾燥和清潔的汽車可能很難被識別為被水淹沒。側門塑料裝飾件可以拆下,以檢查框架內部是否有水和碎屑跡象。將安全帶拉到最大程度也可能會暴露水印和污垢。如果買家發現此類跡像或聞到異常氣味,則應進行檢查,並要求檢查員徹底檢查是否有洪水損壞的跡象。 被洪水損壞的汽車的風險在於,由計算機運行的安全系統無法正常運行。 法律要求專業汽車經銷商披露洪水損壞的情況,如果他們沒有披露,買家可以向機動車糾紛法庭提出索賠,該法庭已迫使經銷商向被騙的買家退款。 責任編輯:謝瑞波

人物

在競選期間和就任副總理後,溫斯頓.彼得斯(Winston Peters)曾多次抨擊媒體記者。11月29日,他繼續批評媒體,指責他們的縱容才造成奧克蘭在Covid期間的長期封控。次日,行動黨黨魁兼新任內閣部長戴維.西摩(David Seymour)表示,媒體的所為「幾乎」證明了彼得斯的批評是屬實的。 據NZ Herald報導,彼得斯在接受 The Country 採訪時,他還指責時任財政部長格蘭特.羅伯森( Grant Robertson)違反《內閣手冊》,強行設立 5,500 萬紐元的公共利益新聞基金 (PIJF)。但羅伯森回應,彼得斯的指控是「無稽之談」。 關於疫情封控,彼得斯說:「如果他們(媒體)如此關注其行業的經濟狀況,為甚麼他們在我們最大的商業都市奧克蘭只有一起案例的情況下,允許第二次戲劇性的全面大封鎖?」 彼得斯表示,PIJF 相當於賄賂媒體。該指責源自於 PIJF 的目標是支持《懷唐伊條約》。 「當我擔任副總理時,他們來找我們,希望將其付諸實施。」彼得斯說,「我們很震驚,說這一定是在開玩笑。每個人都會指責我們賄賂媒體,我們不會支持它的。」 彼得斯指責羅伯森,「背著我們告訴媒體,溫斯頓.彼得斯是試圖阻止這件事發生的障礙」。 羅伯森的回應是,「我背著他與記者交談的想法絕對是無稽之談。」 彼得斯在 2020 年大選落選後離開國會,該基金於 2021 年初宣佈成立。 NZ Herald在報導中稱,如果彼得斯所指責的屬實,羅伯森將嚴重違反《內閣手冊》,即洩露內閣機密並違反集體責任。 羅伯森說,他確實記得在選舉前的會議上討論過 PIJF,當時彼得斯還是政府的一員。但是,直到彼得斯和新西蘭優先黨離開政府後,才對該基金做出最終決定。 此外,彼得斯還指責媒體在競選期間忽視他。 據1News 11月30日的報導,行動黨黨魁戴維.西摩表示,媒體報導關注言論而非政策,這「幾乎」證明了彼得斯的批評是真實的。 「極具諷刺意味的是,媒體更多關注的是他(彼得斯)的言論,而不是政府出台的政策措施,這幾乎證明了他的觀點。」西摩說,「我認為,媒體向新西蘭人證明自己並贏得民眾信任的最佳方式實際上是關注影響民生的問題。」 西摩還表示,「如果你像我過去三年一樣走遍新西蘭,在街角和市政廳發表講話並傾聽人們的意見,你會發現人們對媒體的信任有很多擔憂。」「我懷疑公共利益新聞基金(PIJF)已經成為更廣泛問題的避雷針。」 就在彼得斯發表最新言論之際,工黨黨魁克裡斯.希普金斯(Chris Hipkins)向總理克裡斯托弗.盧克森(Christopher Luxon)施壓,要求他約束副總理的行為。希普金斯表示,「溫斯頓.彼得斯在過去48小時內的行為是錯誤的」,希望盧克森「儘快制止這種行為」。 據NZ Herald的報導,5000萬紐元的支持計劃最早於2020年4月提出,當時正值第一次封鎖期間,彼得斯當時擔任副總理。這原本是第一輪媒體支持,第二輪 PIJF 將於稍後推出。時任廣播部長克裡斯.法福伊 (Kris Faafoi) 在推出第一個一攬子計劃時表示,第二輪計劃即將到來,儘管他暗示最早會在 5 月份的預算案公布時推出。 這是第一次封鎖期間宣布的一系列經濟支持措施之一。NZ Herald的出版商 NZME從這兩個計劃中獲得了支持資金。 彼得斯指責,PIJF 相當於賄賂媒體。因為在申請PIJF 基金時申請人會被要求,在製作受資助的內容時,酌情支持新西蘭的一致性、文化和公共利益,包括支持《懷唐伊條約》。 然而,在 NZME […]